「茶」の文字

11 分前

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皆さんは、東名高速道路や東海道新幹線で掛川付近を通過するとき、山肌に「茶」の文字を見たことがありませんか？

先日、標高532ｍの粟ヶ岳に登ってきました。茶畑を眺めながら登山道を登っていきましたが、気になったのは、きれいに剪定された茶畑（写真①）と同じくらい、もしかしたらそれ以上に、伸び放題になった茶の木が目についたことです。栽培されなくなった茶畑（写真②）なのでしょうか。

ちょうど白い花（写真③）がたくさん咲いていました。

山頂からは、掛川の街や静岡空港、その先の太平洋、伊豆半島、富士山を望むことができます。天気にも恵まれ、素晴らしい眺めでした。

下りは、「茶」の文字の近くを通るというので、車道を歩いて帰りました。しばらく行くと案内看板（写真④）があり、左手に「茶」の字の上部にある「くさかんむり」の部分が見えることが示されていました。近くで見ると、こんな感じに見えます（写真⑤）。

ところで皆さん、「茶」の文字を形づくっている木は何だと思いますか？

私は当然、お茶の木だと思い込んでいました。ところが、違うんです。

「茶」の文字は、今から90年以上も前の昭和7年（1932年）、地域の人たちがお茶のPRと観光に役立てようと作ったそうです。

最初は松の木を植えました。当時は携帯電話もトランシーバーもありません。白い紙をつけた縄を人が持って並び、向かいの山から形を確認しながら、手旗信号で合図を送って調整したそうです。すごいですよね。

文字の大きさは130ｍ四方、斜面の平均勾配は37度（ちなみに、スキージャンプ台の最大斜度は約35度）。大変な作業だったことでしょう。

残念ながら、最初に植えられた松の木は昭和60年（1985年）にマツクイムシの被害に遭い、ヒノキに植え替えられました。その数は約1,000本だそうです。

登山道からは文字の一部しか見られませんが（写真⑤）、近くで見ると見上げるほどの高さで、確かにお茶の木ではありませんでした。

＜メモ＞

茶の学名	Camellia sinensis
分類	ツバキ科ツバキ属　永年常緑樹
茶の種類	中国種（葉が小さい灌木　寒さに強い）アッサム種（葉が大きい喬木　寒さに弱い）（両種間で雑種ができる）
茶の歴史	もっとも古いお茶の史実。BC３０００年　中国本草学の祖　神農帝が解毒薬として用いたと言われている。日本に伝わったのは、遣唐使の僧侶たちによる。815年嵯峨天皇にお茶煎じた。日常的飲まれるようになるのは鎌倉時代、中国の宋に留学した栄西が1191年、新しい茶種と抹茶法を持ち帰った。栄西はお茶の栽培を普及させ、お茶を長寿の薬として「喫茶養生記」を著した。
茶の原産地	諸説あるが、中国西南地域　雲南地方から四川地方にかけての丘陵部が有力。この地方に茶樹の巨木が分布。一方は海を渡って日本へ。一方はインド、東南アジアの国々へ。
製法により	紅茶：生葉を発酵させる（酸化酵素反応）原料はアッサム種緑茶：不発酵　原料は中国種ウーロン茶：半発酵